Как выбрать MD-плеер?

Мини диск был изобретен инженерами Sony больше десяти лет назад, еще в 1992 году. Фирма, создавшая первый кассетный плеер, решила создать носитель, способный заменить магнитофонные кассеты. И действительно, мини диск (MD) гораздо меньше кассеты по размеру, не говоря уж о весе. И качество звучания было обещано не хуже CD (как-никак, MD – тоже цифровой формат). Но кассеты, тем не менее, живы до сих пор. Поэтому, прежде чем искать ответ на вопрос «Как выбрать MD-плеер?», попробуем разобраться, так ли уж он хорош?

Некоторые причины слабого распространения минидисков мы уже упоминали в статье «Как выбрать mp3 плеер?», куда и отсылаем читателя. Но есть еще одна причина – первые MD-плееры имели много нареканий на качество звучания. Дело в том, что места на диске гораздо меньше, чем на CD. Поэтому информацию приходится сжимать, причем часть информации при этом безвозвратно теряется. Специальный алгоритм кодирования, ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding), отбрасывает информацию, которая мало сказывается на звучании. Проблема в том, что для качественного сжатия звука (как и для его последующего воспроизведения) нужны довольно значительные вычислительные мощности, которых в 1992 году просто не было, по крайней мере, в портативном варианте (например, для проигрывания сжатой музыки формата mp3 нужен компьютер с процессором не меньше 133 пентиума). Ничего удивительного, что сначала новые версии ATRAC выходили чуть ли не каждый год: инженеры Sony прикладывали все силы, чтобы улучшить качество звучания. И сейчас можно с полной уверенностью сказать, что качество звучания MD вполне на уровне CD-дисков (а некоторые даже считают, что лучше, и таких немало!). Далеко не каждый слушатель сможет уловить разницу в качестве, да и то на очень хорошей аппаратуре и при условии знания исходного аудиоматериала.

В настоящее время самый близкий конкурент минидискам – mp3 плееры. До самого недавнего времени у них было одно серьезное преимущество: быстрая запись музыки с компьютера на носитель (флеш-карту, встроенный жесткий диск или CD, в зависимости от типа плеера), тогда как MD записывался ровно столько, сколько проигрывался. Но с появлением новой технологии Net MD, появилась возможность записи с компьютера намного быстрее: от 4 до 32 раз (в зависимости от степени сжатия исходного материала). На сегодняшний день MD-плееры, на наш взгляд, являются более предпочтительной покупкой, чем mp3, кассетные или CD плееры. Мини диск оптимален по соотношению физического размера и цены. Меньше только флеш-карты, но они пока слишком дороги. Неплохое соотношение объема и цены у mp3 плееров на жестких дисках (правда, за счет большого объема, а не малой цены), но они слишком хрупкие. С кассетами все еще очевиднее: и размер больше и качество хуже. CD существенно больше MD, но обеспечивает более хорошее качество, правда, это не каждый сможет услышать. Но и преимущество в качестве скоро отойдет в прошлое: в начале 2004 года Sony объявила о новой технологии: Hi-MD. Плееры с поддержкой этой технологии смогут, помимо обычных минидисков, проигрывать Hi-MD диски, объем которых в полтора раза больше CD! Любители бескомпромиссного качества смогут слушать любимую музыку в несжатом виде. Но это еще не все плюсы: Hi-MD плееры умеют записывать на обычные MD диски вдвое больше информации (т.е. играют вдвое дольше)!

А пока Hi-MD плееры не заполонили магазины, посмотрим, что может нам предложить рынок на сегодняшний день.

В качестве примера недорогого современного плеера рассмотрим Aiwa AM-NX9 с ценой от 120$. Размер 84x75x29мм, вес 104г, питается от одной батарейки АА. Записывать диски можно только с компьютера по USB (технология Net MD). В принципе, все необходимое для прослушивания музыки есть. А что диктофона нет и диски записывать без компьютера нельзя – для большинства любителей музыки не столь критично.

За вдвое большие деньги (порядка 260$) можно купить Sony MZ-N10. Этот плеер вдвое тоньше предыдущего (84 x 73 x 14 мм), его вес – 84 г. Естественно, поддерживается Net MD, причем максимальная скорость записи увеличена вдвое – 64 скорости вместо стандартных 32-х. Помимо «заливки» музыки по USB с компьютера, можно производить запись по цифре с оптического входа, или оцифровывать аналоговый сигнал с линейного входа. Правда, скорость при этом будет равняться скорости проигрывания, т.е. час музыки придется записывать на протяжении часа. Можно подключить внешний микрофон и использовать плеер в качестве высококачественного диктофона. Плеер оснащен встроенной аккумуляторной батареей, время работы от которой – 30 часов! Кому этого мало, может подключить специальный контейнер с обычной батарейкой. Это очень полезно в случае, если вы длительное время не имеете доступа к розетке – можно взять с собой батареек. Стоит ли такой плеер вдвое больших денег? – Наверное, да!